Le Cardinal rouge (Cardinalis cardinalis) est parfois appelé Rossignol de Virginie, ou Oiseau rouge.

D'une taille de 22 cm, cet oiseau est magnifique.

Le mâle est particulièrement beau dans sa parure rouge vif rehaussée par une bavette d'un noir brillant remontant autour de la base du bec et arrivant jusqu'aux yeux. Son bec conique est également rouge ainsi que sa huppe.

La femelle n'est pas moins belle, mais sa coloration est moins vive. Elle est plutôt d'un brun fauve avec quelques traces de rouge sur les épaules et sur les rectrices. Elle a, elle aussi, une huppe dont seule l'extrémité des plumes est rouge. Son bec est conique et d'un rouge moins prononcé que celui du mâle.

Les deux sujets chantent, le mâle un peu plus tôt que la femelle.

En ce qui concerne la nourriture, ils sont essentiellement granivores, mais ils apprécient les fruits, les baies et les insectes. Il ne faudra surtout pas oublier d'augmenter la ration d'insectes au moment de la reproduction pour le nourrissage des jeunes.

Sans un grand apport de vers, de larves et d'insectes de toutes sortes, l'élevage serait voué à un échec certain.Mes oiseaux sont logés par couples en volières couvertes, qui sont des couloirs d'environ 2,20 m de long sur 1 m de large et 2,20 m de hauteur, que je garnis de branches de thuyas, et de divers branchages qui servent de perchoirs ou de supports pour les nichoirs.

Ce que j'évite à tout prix, c'est de mettre côte à côte deux couples de ces Cardinaux car les mâles risqueraient de se chamailler et même de s'agresser continuellement à travers le grillage. C'est pourquoi je m'efforce de faire alterner un couple de Cardinaux rouges, un couple de Paroares, un couple de Cardinaux verts, et ainsi de suite.

J'utilise toujours des nids en forme de coupe, comme ceux que l'on met pour les canaris. Certains sont dissimulés à une fourche de Thuya à environ 1,80 m du sol.

Mais ma préférence va aux petits nichoirs en forme de maisonnettes munis de crochets et garnis aussi d' "une coupe en sisal que j'accroche au grillage à 1,60 m, et que je peux ainsi décrocher et descendre à 1,20 pour mieux contrôler les œufs, les petits ou bien faire un reportage ( voir phots : nichoir maisonnette, en rapproché, les deux jeunes cardinaux âgés d'un jour).