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Au plus fort de l'hiver, je mets cependant une petite
lampe chauffante à leur disposition.
Pour
cela, j'utilise une lampe Elstein (de 60 à 120
watts) placée dans une coupole en aluminium très
souvent récupérée sur les brocantes.
La
lampe Elstein ne dégage pas de lumière,
mais uniquement de la chaleur. Le cycle d'éclairage
n'est donc pas perturbé. La coupole est posée
sur trois briques elles-mêmes posées sur
une plaque de bois. La distance entre la lampe chauffante
et la plaque de bois est de plus ou moins 20 centimètres.
La température obtenue juste en dessous de la lampe
est de 25 à 30 degrés.
Les oiseaux comprennent très vite qu'à cet
endroit il y a de la chaleur, il n'est d'ailleurs pas
rare de les voir couchés les uns à coté
des autres sous cette coupole.
Ce
procédé a aussi l'avantage d'être
relativement peu onéreux.
Les
nids utilisés sont faits maison. Il s'agit d'une
boîte en contreplaqué de dimensions intérieures
de 10 x 10 x 14 cms. Les nids sont accrochés à
l'extérieur de l'éleveuse.
Cette méthode préserve l'espace intérieur
de la cage et facilite le contrôle du nid. Je confectionne
moi-même le nid de mes mandarins, car si vous leur
permettez de faire leur nid eux-mêmes, ils vont
remplir celui-ci jusqu'au dessus.
Une
pincée de tiges de tabac est placée dans
le fond du nid, elles éloigneront la vermine.
Ensuite,
plusieurs couches légères de tiges de coco
sont étalées en s'entrecroisant sur le nid,
couvercle ouvert. Un peu de bourre de nid classique est
ajoutée en dernier. Le tout est installé
dans le nid en le poussant à l'aide d'une ampoule
électrique de manière à avoir un
bel arrondi.
Les tiges de coco qui dépassent sont coupées
au ciseau et le trou d'entrée est également
dégagé. Le nid est accroché à
la cage et une petite poignée de bourre de nid
est glissée entre les barreaux. Les oiseaux s'en
serviront pour achever leur nid.
A
ce moment de l'élevage, il est important de ne
pas mettre des copeaux de bois dans le fond des cages
sinon les mandarins s'en serviront pour remplir le nid
et vous courrez le risque que les œufs pondus ne
soient recouverts par ces copeaux.
En
élevage, il n'y a donc que du gravier dans le fond
des cages.
Il
est très important de ne pas utiliser une lampe
chauffante conventionnelle qui émet de la lumière.
En effet les oiseaux n'ont plus de période de repos
puisqu'ils ont de la lumière 24 heures sur 24.
J'ai personnellement fait cette erreur il y a quelques
années. Au bout de quelques jours de ce régime,
les oiseaux étaient complètement amorphes,
dormant tout au long de la journée.
Ils n'arrivaient plus à dormir puisqu'à
tout moment d'autres oiseaux un peu mieux reposés
les dérangeait à leur tour.
Début
janvier, j'augmente progressivement la période
de luminosité de façon à arriver
à 12 heures de lumière par jour en début
d'élevage. Les oiseaux sont accouplés fin
février.
Mâle
et femelle sont réunis dans une éleveuse
de plus ou moins 60 x 30 x 40 centimètres. Les
nids sont placés une bonne semaine après
la mise sur éleveuses des deux sujets.
Mes
éleveuses sont faites en treillis lapin (maille
de 19 x 19 mm) avec une devanture de cage conventionnelle.
Les éleveuses étant placées côte
à côte, les oiseaux se voient.
J'ai
remarqué que cette situation était bénéfique
à l'élevage. En effet, il semblerait qu'une
certaine émulation existe entre les couples.
Cela
s'explique peut-être par le fait que le mandarin
aime se reproduire en colonies.
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