GENERALITES
Cet
oiseau magnifique classé parmi les astrilds africains
surprend de par sa couleur et son aspect général.
En regardant la photo ci-contre on est de suite frappé
par le bec imposant qui n'a rien a priori d'un astrild.
Habituellement lorsque l'on parle de la richesse des
couleurs des astrilds on ne s'attend pas obligatoirement
à découvrir les parties noires du plumage
du mâle.
L'astrild
à gros bec bleu, que l'on appelle aussi de temps
en temps " GROS BEC SANGUIN', mesure 14 cm, c'est
un des plus grands astrilds.
Son chant est aussi un des plus beaux de tous les Estrildinés
!
La
beauté de cet oiseau est indéniable :
l'œil accroche ! Cet oiseau est très attractif
par le fort contraste présent chez le mâle
- qui plaît très souvent - entre le rouge
vif de la poitrine, de la gorge et des côtés
du corps par rapport au reste qui est noir lustré.
Comme
souvent, la femelle présente par rapport au mâle
des couleurs plus ternes, mais elle n'est pas moins
aussi ravissante que celui-ci.
En
regardant de près la tête de cette dernière,
on s'aperçoit qu'elle est beaucoup moins noire
que celle du mâle, elle n'a pas non plus le cercle
oculaire blanc bleuâtre très présent
chez le mâle, ses joues sont rouges (et non pas
noires) et son bec est moins bleu que celui de son tendre
compagnon. (Teinte curieuse qui semble émaillée
de nacre bleuâtre).
D'autres différences méritent d'être
signalées pour en terminer avec une description
complète : le plumage brun noir des couvertures
dorsales et alaires et de la queue ainsi que le dessin
blanc en forme de gouttelettes d'eau sur les flancs,
le dessous de la poitrine et la région anale.
Une
caractéristique particulière pour cet
astrild est à signaler : la forme de ses ailes
rondes, très courtes, bâties en dégradé,
ne permettent pas à celui-ci d'être un
parfait navigateur dans les airs. Pour cette raison,
on le trouve fréquemment dans des épais
sous-bois de forêts où il se tient très
près du sol. Il se déplace ainsi habilement
à travers les buissons, plus en bondissant qu'en
volant de façon classique.
C'est
encore une exception qu'il convient de signaler par
rapport à l'astrild normal, qui, lui préfère
s'ébattre dans les steppes aux arbres dispersés.
Grâce
à ces 'écarts' de plumage les jeunes peuvent
être sexés dès leur sortie du nid.
Les jeunes mâles sont dotés très
tôt d'un plumage plus foncé que celui des
femelles, notamment en ce qui concerne le rouge très
intensif de la poitrine.
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