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La
question du sexage chez les oiseaux
n'ayant pas un dimorphisme
sexuel évident
se pose toujours pour les éleveurs
soucieux de former des couples reproducteurs.
Il
existe maintenant une technique fiable
: le sexage par ADN.
Madame
Corinne Cherbonnel, Directeur scientifique
aux laboratoires Genindexe,
à bien voulu répondre
à nos questions.
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Que
faut-il pour demander un sexage par ADN ?
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Nous
réalisons le sexage des oiseaux à
partir de plumes arrachées à l’animal.
Les
plumes doivent impérativement être
arrachées car le matériel génétique,
l’ADN, ne se trouve qu’à l’extrémité
d’une plume arrachée, la plume elle-même
ne contient que des protéines.
C’est exactement le même principe que
lorsque la police scientifique recherche l’identité
d’une personne à partir de cheveux ;
ceux-ci doivent présenter à leur extrémité
un bulbe.
De
part l’absence de critères morphologiques
distinctifs, les oiseaux sont particulièrement
difficiles à sexer.
Le
sexage par test ADN présente donc une solution
avantageuse puisqu’elle est rapide, fiable
et surtout non traumatisante pour l’animal.
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Comment
détectez-vous la différence
du sexe de l'oiseau
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Chez
les oiseaux, les chromosomes sexuels sont désignés
par deux lettres : W et Z.
La
femelle porte les chromosomes W et Z, alors que
le mâle présente deux exemplaires du
chromosome Z.
Le
test ADN vise donc à détecter le chromosome
W grâce à des techniques de génétique
moléculaire. Il s’agit de détecter
un gène, que l’on appellera A, localisé
sur le chromosome W et un autre gène, que
l’on appellera B, présent chez tous
les animaux.
Le
gène B va nous servir de contrôle interne,
en effet, ce gène étant toujours présent
nous devons obtenir un signal lui correspondant
pour valider l’analyse.
Si aucun signal n’est visible pour ce gène
B, il faut refaire l’analyse.
La nature du gène A lui dépend de
l’espèce à sexer.
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Toutes
les espèces d'oiseaux sont-elles sexables
par la méthode ADN ?
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Jusqu’à
présent les ratides (autruches, émeus
et autres nandous) ne l’étaient pas
mais c’est une des espèces sur lesquelles
nous travaillons avec un zoo.
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Que
se passerait-il si l'on vous adresse des plumes
d'un oiseau
que vous ne pourriez pas sexer ?
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Notre
laboratoire ne vous facture et vous affirme qu’il
est possible de sexer telle ou telle espèce
que s’il a déjà réalisé
un « test » sur des animaux de sexe
connu.
C’est ainsi que nous avons travaillé
parfois plus de 2 mois avec certains zoos pour mettre
au point le test de sexage sur des animaux (dont
eux seuls connaissaient le sexe), et c’est
seulement lorsque nous avons eu 100% de réponses
justes que nous pouvons affirmer que le test est
au point.
En
général, au début de la mise
au point nous ne « voyons » que des
animaux mâles puis lorsque nous avons trouvé
le bon gène nous avons 100% de réponses
correctes dans tous les cas et à chaque fois.
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Comment
se déroule un test de sexage par ADN
?
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Le
test présente plusieurs étapes :
1)
Nous enregistrons de manière unique le prélèvement
dès sa réception. Une fiche navette
entre le laboratoire et le secrétariat est
éditée, ceci afin d’assurer une
traçabilité des échantillons
au sein du laboratoire.
2)
L’étape suivante est donc d’isoler
l’ADN à partir des plumes. Nous utilisons
au laboratoire les mêmes techniques que celles
employées par la police scientifique.
3)
La troisième étape dépend donc
de l’espèce de l’oiseau à
sexer. Il s’agit de détecter les gènes
A et B.
4)
La 4eme étape est l’identification formelle
des gènes A et B. Nous réalisons cette
visualisation par 2 méthodes et technologies
très différentes et ceci de manières
séparées. La première méthode
nous permet de donner un résultat que nous
appellerons préliminaire, la seconde méthode
doit absolument confirmer ce résultat, sinon
nous recommençons l’analyse. C’est
seulement lorsque les deux méthodes sont
concordantes que nous vous fournissons le résultat.
5)
Nous établissons un diplôme de sexage
que nous vous faisons parvenir dans les meilleurs
délais.
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